Wills and inheritance

The estates of deceased persons are distributed to the heirs according to the provisions of the deceased last will and testament. If there is no will, the estate is distributed according to the applicable law.

The Last Will and Testament in the Italian Civil Code

Article 587 of the Italian Civil Code calls the testament the last will whereby an individual disposes of his assets for the time after his/her death.

Therefore, although the testament is executed before the death, its effects with respect to third parties initiate only after the author passes away.

Furthermore the testament can always be revoked up to the last moment of the de cuius' life. As a matter of fact the Italian law forbids any agreement aimed to dispose of the de cuius' estate and does not allow any power of attorney for the execution of the will.

Typically the testament disposes of the de cuius' assets; however, it can also contain other provisions of personal nature. To be valid the testament must comply with specific formal requirements.

The different testaments.

The Italian Civil Code names specifically the "Testamento Olografo" and the testament prepared by a Notary. The latter can be "public" or "Secret".

The "Testamento Olografo" is entirely written, dated and signed by the de cuius.

The Public Testament is a declaration of last will which a Notary receives before two witnesses. The Notary keeps the testament in his custody.

The Secret Testament is executed by the de cuius without the presence of the Notary and is then given to the Notary who issues a formal receipt.

Other types of testament, called special, are executed by a public official such as the captain of a ship in situations of danger, and are valid only three months.

Eredita' Ed Il Testamento

Il testamento è definito dall'art. 587 c. c. come l'atto di ultima volontà con cui un soggetto dispone dei propri beni per il tempo in cui avrà cessato di vivere. È dunque evidente che, pur perfezionandosi in un momento anteriore, il testamento inizia a produrre i propri effetti verso i terzi soltanto a far data dalla morte del suo autore.

Per sua natura, inoltre, il testamento è un atto sempre revocabile dal de cuius fino all'ultimo attimo di vita, affinché esso rispecchi il più possibile la volontà del testatore. Infatti l'ordinamento italiano vieta qualsiasi patto tra vivi volto a regolare la successione per causa di morte di un individuo e non ammette alcuna forma di rappresentanza per la redazione del testamento.

Il contenuto tipico dell'atto testamentario è di natura strettamente patrimoniale, consistendo nell'istituzione di erede e/o nel legato; tuttavia il testamento può presentare anche un contenuto di carattere eventuale, quale il riconoscimento di un figlio naturale.

La validità del testamento è infine subordinata al rispetto di rigorosi requisiti formali.

Le forme testamentarie

Il codice civile, in particolare, prevede il testamento olografo ed il testamento per atto di notaio, distinguibile a propria volta in testamento pubblico e segreto (c. d. testamenti ordinari).
Il testamento olografo si caratterizza per essere interamente redatto, datato e sottoscritto di pugno dal testatore.

Il testamento pubblico, invece, consiste in una dichiarazione di ultima volontà del de cuius raccolta dal notaio alla presenza di due testimoni e dallo stesso custodita.

Il testamento segreto, infine, si differenzia da ambedue le tipologie già descritte per essere predisposto dal de cuius in assenza del notaio e da questi semplicemente ricevuto mediante la stesura di un verbale di consegna.

Altri tipi di testamento, denominati speciali, sono redatti da un pubblico ufficiale (es. comandante di una nave), ma, in quanto redatti in situazioni di pericolo, hanno un'efficacia limitata nel tempo, di soli tre mesi.

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